Как правило, имена существительные английского языка принимают во множественном числе окончания -s (т. е. s добавляется к соответствующему слову в единственном числе). Например: chair - chairs; dog - dogs; month -months; coat -coats; book - books; train - trains; apartment - apartments; answer - answers.
Если существительное в единственном числе оканчивается на -s, -ss, -x, -ch, ich, то соответствующее слово принимает во множественном числе окончание -es. Например: bus - buses; dress - dresses; box - boxes; wish - wishes; church - churches; match - matches.
Существительные, форма единственного числа которых оканчивается на -y, следующую за согласной, подвергаются во множественном числе некоторым изменениям: буква y переходит в i; слово принимает окончание -es. Например: story - stories; city - cities; lady -ladies; army - armies; secretary - secretaries; comedy - comedies; tragedy - tragedies.
Этому правилу не подчиняются существительные, в форме единственного числа которых букве y предшествует гласная. Например: day - days; boy - boys; toy - toys; key - keys; play - plays; journey - journeys; valley (долина) - valleys.
В существительных, оканчивающихся в единственном числе на -f; -fe, в ряде случаев во множественном числе наблюдаются значительные изменения; f или fe переходит в -ves. Например: knife - knives; leaf (лист) - leaves; half - halves; life - lives; shelf (полка) - shelves; thief (вор) - thieves; wife - wives; wolf - wolves.
Как видно из приведенных примеров, в единственном числе букве f предшествуют либо долгая гласная, либо буква i. Все эти слова чисто английского (или обще германского) происхождения.
Если форма единственного числа оканчивается на -o, то множественное число образуется одним из двух способов:
1) Окончание -es употребляется во множественном числе, если букве o предшествует согласная. Например: hero - heroes; echo - echoes; tomato - tomatoes; potato - potatoes; veto - vetoes; manifesto - manifestoes; tornado - tornadoes.
Исключениями являются следующие слова: piano - pianos; cello - cellos; photo - photos.
2) Если букве o в единственном числе предшествует гласная, то имя существительное принимает во множественном числе окончание -s. Например: portfolio -portfolios; radio - radios; studio - studios.
Имеется несколько слов, оканчивающихся в единственном числе на o, которые во множественном числе можно употреблять с любым из двух окончаний: -s, -es. Например: domino - dominos; dominoes; flamingo - flamingoes; mango - mangos; mangoes; volcano - volcanoes; volcanoes; zero - zeros; zeroes.
Некоторые общеупотребительные существительные образуют множественное число не по правилам. Отметим следующие исключения: man - men; woman - women; child - children; foot - feet; tooth - teeth; goose (гусь) - gees; louse (вошь) - lice; mouse - mice.
Ряд терминов, заимствованных из греческого языка или латинского языка, до сих пор не «англизирован» и сохраняет в современном английском языке иностранную форму в единственном и множественном числах. Приведем лишь наиболее употребительные примеры: analysis - analyses; bacterium - bacteria; basis - bases; crisis - crises; datum - data (данные); ellipsis - ellipses; hypothesis - hypotheses; synthesis - syntheses; thesis - theses.
